"La otra Historia de Thomas Cahill"

El pasado Domingo 27 de Abril de 2008, dentro del marco de la XXI Feria Internacional del Libro de Bogotá, se hizo presente el historiador y escritor Thomas Cahill, reconocido por contar la historia tradicional occidental de una manera diferente y sin tapujos, desvirtuando mitos tales como la barbarie del oscurantismo de la Edad Media, la visión sacralista de personajes de la iglesia católica y las no tan bondadosas herencias de la cultura helénica entre otros.

Gracias a la Editorial Norma, la intervención de este autor en la Feria se realizó en el encuentro internacional de escritores, cuyo tema central era “Una historia del libro”. Este escritor resaltó que su intención es reflejar la historia del mundo sin ambiciones académicas, simplemente relatando de una manera simplificada y realista de los hechos, con el objetivo de que el lector que no es versado en temas históricos pueda apreciar de un texto interesante. Cahill señala que el estudio de la Historia no debe centrarse en los temas que se han contado por siglos sino en aquellos que en pleno siglo XXI se desconocen y no han salido a la luz, cediéndole el paso a personajes comunes y corrientes cuya nobleza cambió en cierta forma a la humanidad, en vez de centrarse en generales y emperadores.

Thomas Cahill nació en Nueva York en 1940 y fue educado bajo la influencia jesuita. Recibió un título en Literatura Clásica y Filosofía de la Fordham University, es profesor de diferentes centros educativos en Estados Unidos y tiene estudios en Teología e Historia. Ha sido corresponsal de diarios tales como Los Angeles Times y el Times de Londres. Estuvo de visita en la Feria promocionando su serie de libros titulada “Los goznes de la Historia”, colección que ha sido traducida a varios idiomas casi en su totalidad. En Colombia, la editorial Norma se encargado de publicar sus libros.

Entre los libros de Cahill hay uno titulado “How The Irish Saved Civilization” (De cómo los irlandeses salvaron la civilización) publicado en 1995. Cuando yo estaba en la Universidad, recuerdo haber visto un librito verde claro en un rincón de la biblioteca y en seguida me llamó la atención su título. Este libro cuenta de una manera simple el heroico acto realizado por monjes cristianos irlandeses (influenciados por San Patricio y San Agustín) cuando el imperio romano de occidente cayó y se aproximaban las hordas compuestas por tribus germánicas, preservando y copiando textos y manuscritos que contenían prácticamente casi todo el conocimiento de la civilización occidental. Para las tribus bárbaras, los libros solo servían para encender hogueras, por lo que es a estos personajes anónimos a quienes debe agradecerse el hecho de que se haya transmitido el conocimiento occidental por generaciones.

Sin lugar a dudas, haber traído a este autor a Colombia es uno de los grandes aciertos de la Feria Internacional del Libro de Bogotá, por lo que se evidencia que el evento cada vez mas se da a conocer y se posiciona a nivel mundial en los de su clase.

¡De vuelta la Feria!

El bello Abril, cuarto mes del año, es uno de mis preferidos. Lo considero así porque en ese mes cumplo años, al igual que muchos amigos. De igual forma, en este mes se celebran varios eventos en conmemoración al día de la tierra, el día del idioma y el día de los niños, entre otros. Desde hace varios años se realiza en Bogotá la “Feria Del Libro”, siempre en Corferias y en la última semana del mes de Abril.

Desde 1998, cuando estaba en el colegio, he visitado tan excelente Feria. Para un lector empedernido, la sensación es como estar en una dulcería o algún lugar de postres: cientos y cientos de libros por ver, hojear, oler, revisar, criticar, y por supuesto, leer. Hay de todos los géneros y para todos los gustos. De autores nacionales y extranjeros, con diversidad de pensamientos, narraciones y escritos. Definitivamente, la Feria ocupa un puesto alto entre su genero que se celebran mundialmente. Tanto es así que en el año 2007, gracias al posicionamiento de la Feria y a la labor emprendida por el Ministerio de Cultura y el Distrito (se aclara que es el Distrito, entendido como los esfuerzos de varias administraciones y no la labor del desacertado exalcalde Lucho Garzón) la UNESCO nombró a Bogotá “Capital Mundial del Libro”, reconocimiento que con mucho pesar se cede a la ciudad de Ámsterdam en el 2008.

La Feria Internacional del Libro de Bogotá, en su versión XXI, es un evento anual donde editoriales, empresarios, académicos, estudiantes y lectores en general se reúnen para conocer la oferta de la industria editorial y poder participar en espacios académicos y culturales en torno al libro y la lectura. Cada año, la programación varía, de acuerdo a los autores invitados y las exposiciones especiales de cada pabellón. De igual manera se reserva un lugar especial para un país invitado de honor a la feria. En ocasiones anteriores los países invitados fueron Francia, China y Chile, entre otros. Este año el invitado es Japón, el imperio del sol, quien hace su arribo a Latinoamérica con una seria y apetecible oferta de textos y autores para todos los gustos. Es probable que en la Feria se aprecien muestras de arte japonés, tal vez un poco de música shinto y se le de difusión a los generos de la poesia (concretamente el Haiku), el cuento y la novela, de autores como Matsuo Basho, Yasunari Kawabata, Yukio Mishima, Haruki Murakami, Kenzaburo Oé, Hitoshi Oshima entre otros.

No debe pasarse por alto una novela llamada originalmente “Stupeur et tremblements” (Miedo y Estupor), una cómica historia de la Belga-japonesa Amelia Nothomb, publicada en 1999, que narra las peripecias de una mujer occidental de ascendencia japonesa tratando de abrirse camino en el duro mundo corporativo nipón de los 90´s. El libro fue llevado al cine y las dos formas de contar la historia son excelentes. Las recomiendo.

La organización de la Feria es responsabilidad de Corferias, y de la Cámara Colombiana del Libro. Pero el crédito no debe atribuírsele solo a estas entidades, ya que es el propio Gobierno nacional y distrital, quien difunde y promociona la lectura a través de sus programas que se enmarcan en la Feria. Sin embargo tampoco podemos dejar de lado a organizaciones de la sociedad civil (tales como Fundalectura) y empresas del sector privado para tan importante evento.

A la Feria se vinculan mas de 500 expositores nacionales e internacionales (cerca del 95% de la industria editorial colombiana se hace presente), esparcidos en varios pabellones de mas de 17 mil metros cuadrados de área en conjunto. Se calcula que cerca de 378 mil visitantes visitan la Feria, que en promedio hay unos 230 lanzamientos de títulos por año y que existen mas de 100 actividades académicas.

La Feria sin lugar a dudas ha logrado situarse como el evento más importante de negocios para el sector editorial, así como para el fomento de la lectura. Es sin lugar a dudas el certamen cultural más relevante de la región. Cerca del 98% de los visitantes encuestados ha decidido volver. En ese porcentaje me encuentro yo, y muy seguramente ustedes cuando la visiten.

¡A deleitarse con las mieles de la Feria!

Nota. Existen versiones que dicen que esta es la última vez que se realiza la Feria en el mes de Abril. Aunque aún no hay nada confirmado, parece ser que el cambio se debería a cuestiones de logística para evitar que se cruce con un evento similar en Argentina. De ser así sería una pena, porque en esta fecha del año es mas fácil acudir al evento. Espero que el cambio (si se da) no le cause traumatismos a la Feria.

"Cuando los pícaros se alebrestan"

"La vulgaridad consiste en pretender ser lo que no somos" Escolios a un texto implícito - Nícolas Gómez Dávila

Inevitablemente tenía que tocar un tema de la profesión en este blog. Aunque a muchos no les va a gustar, voy a tratar un asunto que es polémico entre los estudiantes y egresados de Derecho: los exámenes preparatorios y su obligatoriedad. He tenido varias discusiones con compañeros de Universidad y colegas, generalmente causando disenso. Hace poco se graduaron cerca de 40 Abogados en una sola ceremonia de grado. Eso fue un evento nunca antes visto en la Facultad de Derecho de mi Universidad. Generalmente en una promoción se graduaban unas 6 personas promedio. Esta vez fue diferente porque se graduaron personas que llevaban hasta 7 años de haber terminado materias sin graduarse. Un error de redacción en un acuerdo académico de la Universidad les abrió la puerta a “saltarse” el requisito de los preparatorios, de una forma deshonrosa y facilista. No es para menos: desde hace varios años en la mayoría de facultades del país, los estudiantes de Derecho tuvieron que presentar preparatorios. La inmensa mayoría de las últimas generaciones de Abogados lo hicieron. ¿Porque con nosotros iba a ser diferente? ¿Que nos hace tan especiales para esforzarnos menos que los demas y pasar por alto los exámenes de idoneidad de una profesión? Aun no comprendo cual es el miedo de la gente a estos exámenes.

Mi posición acerca de este tema es tradicionalista o conservadora: Los preparatorios deben seguir siendo requisitos obligatorios por Ley para optar al titulo de Abogado y no cualquiera debería obtener el título. El tema ahora es discutir cuales son los limites de la ley y de la autonomía universitaria. Bueno, la respuesta es que no tienen porque reñir estos dos conceptos. El Decreto 1221 de 1990 en su artículo 21, establece los requisitos para obtener el título profesional de abogado, entre ellos los exámenes preparatorios. Tenemos por otro lado el artículo 69 de la Constitución Política de Colombia que consagra la autonomía universitaria y la posibilidad de que las Universidades se rijan por sus propios estatutos. La jurisprudencia (concretamente la de la Corte Constitucional) ha promulgado la autonomía universitaria pero también ha salido en defensa de los títulos de idoneidad exigidos por Ley para determinadas profesiones. Entre ellas Derecho.

Entre los fundamentos invocados por los peticionarios de mi universidad, se encuentra la supuesta vulneración de derechos fundamentales por parte de la Universidad tales como la educación, el trabajo, la igualdad, la libertad de escoger profesión u oficio y el debido proceso, por el hecho de exigir la presentación de 6 exámenes preparatorios a saber: Derecho Penal, Derecho Público, Derecho Laboral, Derecho Civil I, Derecho Civil II y Derecho Comercial.

Ha reiterado la Corte Constitucional en varias providencias (especialmente la sentencia SU-783 de 2003 – Magistrado Ponente Marco Gerardo Monroy Cabra) que las instituciones de educación superior pueden establecer los requisitos que estimen convenientes para ofrecer los niveles de calidad exigidos en la Carta Política. Así mismo, responsabiliza de la garantía de la calidad de la educación al Estado, las entidades de educación superior y los profesores. La Corte exige que las universidades deben adoptar las medidas necesarias que les permitan garantizar la idoneidad profesional de sus egresados; y estos últimos deberán acatar las disposiciones que para tales fines impone la Constitución, la ley y los estatutos internos de las universidades.

No es sólo un deber de las universidades graduar estudiantes, sino proveer a la sociedad profesionales de óptimas calidades en virtud del riesgo social que implica el ejercicio de profesiones como la abogacía. Decimos “riesgo social” porque el Abogado en su ejercicio generalmente esta representando intereses ajenos, bien sea del Estado o de los ciudadanos, por lo que su falta de preparación puede lesionar derechos y ocasionar daños.

Así las cosas queda claro que la autonomía universitaria no necesariamente riñe con la Ley puesto que el sentir tanto del legislador como de la jurisprudencia es que en el caso de las profesiones cuyo ejercicio pueda demandar un riesgo social sea necesario un alto grado de exigencia académico. Esa exigencia puede lograrse a través de los exámenes preparatorios, pues permiten que el estudiante repase conceptos fundamentales de la carrera, preparándolo mejor para la práctica profesional.

El ejercicio de la profesión liberal de abogado involucra la posibilidad de un daño a la comunidad, que puede evitarse o acrecentarse a través de la formación académica. En mi opinión, son pocas excusas valederas o justificables que puede tener una persona que no se ha graduado en 3 o mas años de haber terminado materias de Derecho. La verdad sea dicha, (simple y llanamente) es que no hay excusa.

Varias personas se molestaron con mis comentarios. Me dicen que mis afirmaciones se deben a que como me gradué puedo hablar con libertad y que no quiero que mas personas lo hagan. No es cierto. No hay nada mas alejado de la realidad. Me alegra en verdad que una persona estudiosa y que ha aprobado todas las pruebas que por Ley y tradición se han impuesto en la carrera de Derecho se gradúe. Ese es el caso de varios amigos y conocidos que recibieron el titulo en esa promoción que se se esmeraron por ser Abogados. Lo que si no comparto es que acuda a la salida fácil de obviarse los preparatorios. Como la mayoría de los Abogados, terminé materias, presenté los exámenes preparatorios e hice judicatura.

Hace un mes participé en un comité que preparaba un informe para el consejo Académico de mi Universidad sobre la obligatoriedad de los exámenes preparatorios. Mi posición fue tajante y los defendí calificándolos de vitales en la formación del estudiante. También se plantearon posiciones contrarias. La conclusión de esa reunión fue que los exámenes deben modificarse.

En eso estoy de acuerdo. No discuto. Lo que si me parece terrible es que salgan al ejercicio profesional personas de una moralidad y honestidad cuestionable. No voy a mencionar nombres, pero en mi práctica de Consultorio Jurídico me enteré de casos en los que algunos estudiantes cometían toda clase de faltas, mientras los supervisores hacían como si nada hubiera pasado. Eran conductas cuestionables, de grave responsabilidad disciplinaria. Algunas de esas personas, desgraciadamente, se graduaron en el grupo de los 40 estudiantes e incitaron la pelea con la universidad. Sin embargo, no podemos generalizar. Debe decirse que algunos se graduaron con todo lo de Ley y se esforzaron y lucharon por conseguir su titulo. A ellos los felicito. A los demás solo espero que no los vaya a disciplinar el Consejo Superior de la Judicatura por pícaros. Mucho cuidado futuros Lionel Hutz: que sus acciones no nos bajen el nivel de calidad por el que se ha caracterizado la Universidad. No nos averguencen frente al gremio, ni ante entidades públicas y privadas. Por el bien de todos.

La abogacía es una profesión que demanda una enorme responsabilidad y compromiso para con la excelencia. Aunque suene algo “trillado” los preparatorios deben convertirse en una obligación ética y moral que haga parte de la formación integral del estudiante.

Nota: Que conste que no he dicho nombres. Así es que al que se de por aludido, como dice el adagio popular “al que le caiga el guante…”

“En defensa del Paréntesis: Un signo incomprendido (por algunos)”

En días pasados estuve en una tertulia literaria donde se atacó ferozmente el uso del paréntesis. Algunos de los contertulios consideran que un escritor debe evitar al máximo la utilización de este signo. Entre las razones expuestas, encontré que sus detractores argumentan que “rompe” la concentración del lector y de alguna manera hace que el texto luzca menos atractivo. Para mi sorpresa, descubrí que uso bastante el paréntesis y me cuestioné si estaba incurriendo en un error al incluirlo en mis textos.

Algunos de los compañeros de tertulia consideran que el paréntesis generalmente es innecesario, reduciéndolo solo a algunos usos. Ellos proponen reemplazarlo por una coma (,) que puede cumplir el mismo cometido. Me puse en la tarea de investigar cual debe ser el correcto uso del paréntesis, encontrando lo siguiente:

Según el DRAE, el paréntesis se define como una “oración o frase incidental, sin enlace necesario con los demás miembros del período, cuyo sentido interrumpe y no altera”(1). También afirma que debe asimilarse a una suspensión o interrupción. Su uso es de a pares para separar o intercalar un texto dentro de otro.

El paréntesis en otras palabras sirve para enmarcar y aislar una observación al margen del objeto principal de un discurso.

Como decía cierta persona: “el exceso de nectar es veneno”, por lo que estoy de acuerdo con que abusar de este signo en un texto es gramatical y visualmente poco atractivo. Sin embargo, no creo que deba erradicar su uso, por cuanto me ayuda a organizar las ideas. A veces es complicado escribir pensando en el lector y debo reconocer que soy un poco egoísta en ese sentido, puesto que generalmente no lo tengo en cuenta. Solo después de unas revisiones me pongo en los zapatos de este.

El paréntesis es un signo muy importante, que no solo tiene aplicación en el lenguaje, sino en diversas areas del conocimiento y de la vida cotidiana, por así decirlo. En textos académicos el paréntesis es útil para situar una fecha apropiadamente. Aunque no soy muy entendido en esos temas, en matemática y computación, los paréntesis se usan para indicar precedencia o definir el argumento de una función. También definen el orden como debe evaluarse una formula.

En el lenguaje del IRC o el Chat, los paréntesis son esenciales cuando se quiere reproducir un “emoticon” que permita expresar los sentimientos de la persona que se comunica a través de un teclado.

En los cómics, el paréntesis se utiliza para señalar lo que se conoce como una “cuarta pared”. Esta expresión puede definirse como el permiso que tiene un lector o espectador de involucrarse de manera íntima y comprensiva en una determinada situación, excluyendo a los demás personajes del cómic o de la obra.

Por último encontramos la aplicación del Paréntesis en nuestra vida cotidiana. Si, a mi me pareció difícil al principio encontrar la conexión, pero la verdad es que existe. Eso lo aprendí de una película chilena llamada precisamente “Paréntesis” (2003) http://www.peliculaparentesis.cl/. De los directores Francisca Schweitzer y Pablo Solís, la cinta es protagonizada por Francisco Pérez-Bannen y Carolina Castro. Su trama es sencilla y conmovedora: Una pareja que ha caido en la monotonia de la rutina ha decidido hacer un alto en el camino (de forma temporal) para reevaluar su relación. Pero lo que no saben es que una semana parece ser suficiente para que aparezcan nuevas personas en el camino y nos hagan dudar de nuestro rumbo. A mi me pareció muy buena, definitivamente la recomiendo (Aunque para algunos puede ser algo empalagosa). El acento y la jerga chilena le añade "sustancia" a la película.

Pero no solo se puede aplicar el paréntesis al campo sentimental, también puede aplicarse a la actitud que uno toma frente a la vida. Es posible que nos demos cuenta que tenemos dudas acerca de como estamos encausando nuestra vida. El paréntesis puede usarse perfectamente para cambiar o para continuar después de haber reflexionado sobre algo.

Les sugiero que mediten si los paréntesis pueden ser aplicados por ustedes de alguna manera y no lo dejemos en el desuso, porque en mi caso, lo considero un signo necesario.

¡Arriba el Paréntesis!.

Nota. Adjunto a esta entrada parte del Artwork y la dirección del trailer de la película en YouTube por si estan interesados. La banda sonora de la película es excelente. Es del grupo francés Holden. La canción del trailer se llama "Comme une fille" del Album "Chevrotine" (2006)

http://www.youtube.com/watch?v=FgLWQFFlW1g

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(1) Extraído el día 13 de Abril de 2008 de la página Web http://buscon.rae.es/draeI/SrvltGUIBusUsual?TIPO_HTML=2&TIPO_BUS=3&LEMA=par%C3%A9ntesis

"Anexo - De las publicaciones a los medios audiovisuales"

Continuando con la temática de la entrada anterior, debo resaltar que el documental no es el unico formato que puede recrear la historia de una manera diferente. El pionero, sin lugar a dudas ha sido el cine, la “pantalla grande”, aunque existen series de Televisión que han demostrado tener gran calidad. La prolífica cantidad de filmes y series que de forma seria han desarrollado una trama, muchas veces ficticia, es impresionante. Hay para todos los gustos: biográficas, románticas, dramáticas, de suspenso… en fin, de todos los subgéneros que se puedan imaginar. El común denominador de estos filmes y series es que reflejan un momento histórico y permiten a la persona hacerse una idea de cómo se vivía en otras épocas, cual era la forma de pensar y cuales eran los dilemas de ese tiempo.

A continuación incluyo una lista “muy incompleta y subjetiva” con los filmes y series que a mi juicio han demostrado por lo menos un poco de investigación histórica acertada en su producción. No necesariamente contiene mis películas favoritas, pero puede decirse de la mayoría que son buenas producciones. La lista puede parecer un poco comercial, pero lo cierto es que las “superproducciones hollywoodenses” también contribuyen con su granito de arena a la difusión de la historia, de una forma que involucra al espectador cumpliendo con el cometido de entretener.

Los interesados en verla pueden hacer click en el siguiente vínculo. El formato es pdf, así que puede verse con Adobe Acrobat. La lista contiene información sobre el título original, director y año de presentación. Pueden entrar en la siguiente dirección y descargarlo donde dice "Servicio Gratuito".
http://www.hotshare.net/file/47770-95307533a6.html

“La Batalla de Cartagena: De las publicaciones a los medios audiovisuales”

Una de mis “pasiones” siempre ha sido la Historia. Aunque no me dediqué profesionalmente a ella, siempre la consideré como un complemento de la Abogacía (Sin quitarle importancia a ninguna de las dos). Hace poco supe que el canal History Channel se había interesado en llevar parte de la historia de Cartagena al formato del documental. La noticia es excelente porque hacía falta la difusión de la historia colombiana en otros medios, diferentes al texto. El ambicioso proyecto es patrocinado por el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo. Pretende recrear y relatar varios hechos históricos de la ciudad apodada “La heroica” por su turbulento pasado (O tal vez presente también, según lo reflejado en los programas de aquel hombrecillo apodado “Pirry”). Hace ya algunos años, el director colombiano Jorge Alí Triana, con apoyo del Ministerio de Cultura y el nobel Gabriel García Márquez, llevó a la televisión la serie denominada “Crónicas de una generación trágica”, donde se plasmaba en forma dramática, la vida y obra de los precursores de la república en Colombia y su lucha por la independencia del yugo español. Se evidenció entonces que en el país podían realizarse este tipo de producciones de una manera bien fundamentada.

Dentro de los sucesos que History Channel quiere recrear se encuentra la resistencia de Cartagena a la invasión inglesa de 1741 llamada por los historiadores “La Batalla Cartagena de Indias”. Debo reconocer que este hecho era casi totalmente desconocido para mi. Quedé sorprendido cuando investigué y me di cuenta de su magnitud: Gran Bretaña y España (enemigos acérrimos por cuestiones de supremacía, comercio y religión) decidieron atacar sus posesiones ultramarinas para desestabilizar las rutas comerciales del otro. Los puertos españoles mas importantes eran la Habana, Veracruz, Cartagena y Portobelo. La Flota inglesa, liderada por el vicealmirante Edward Vernon (1684-1757) acababa de atacar este ultimo puerto y se sentia invulnerable, por lo que se decidió que el proximo objetivo iba a ser Cartagena. Al momento del ataque, los ingleses contaban con 26.400 hombres, 2.000 cañones y 186 navíos. La cifra es impresionante y no es para menos, ya que los académicos consideran que ese asalto fue el mas grande registrado hasta la invasión de Normandía por parte de los aliados en el famoso “Día D” del 6 de Junio de 1944 en la segunda guerra mundial.

Los españoles se encontraban liderados por el legendario Blas de Lezo (1689-1741), quien contaba con solo 4.000 hombres, entre los que se encontraban soldados, marineros, milicia civil, indios americanos, negros y mulatos que lo dieron todo por defender la ciudad. Afortunadamente para los defensores, la ciudad se encontraba bien fortificada y Blas de Lezo tenía una vasta experiencia militar. Este estaba conciente del poderío militar inglés por lo que optó por una estrategia dilatoria donde no se enfrentaba de manera frontal sino en pequeñas escaramuzas a lo largo de la bahía de Cartagena. La idea era retrasarlos hasta la temporada de lluvias, con el objetivo de crear tensión en las tripulaciones, agotar suministros y demorar el asalto unos meses mas.

La batalla duró 67 días. Gracias a la valentía de la gente de Cartagena y las técnicas de Lezo, los británicos perdieron mas de 10.000 hombres, 1.500 cañones y 50 barcos. Debe reconocerse que el triunfo de Cartagena se debe en parte también a una epidemia de fiebre amarilla y disenteria en las embarcaciones. No hubo mas remedio que retirarse. Pese a ello, se envio un mensaje a Inglaterra donde se informaba al parlamento y al almirantazgo que la invasión había sido todo un éxito. El fracaso de Gran Bretaña fue total. Cuando se supo la penosa derrota, el gobierno británico prohibió que se difundiera la noticia. El resultado significativo de este evento fue que España continuó ejerciendo supremacía en el caribe y Latinoamérica por mucho tiempo.

Bueno, después de la “breve lección de historia” debe decirse que un episodio de esta magnitud es digno de plasmarse bien sea en televisión o en cine. Ojalá que no solo sea History Channel el interesado sino sean otros productores y cadenas, en Colombia o en el exterior quienes se interesen por recrear estos eventos y difundirlos. Aunque en esa epoca Colombia como tal no existía si había gente criolla o nativa en el nuevo continente que se sentía orgullosa por su procedencia y daba su vida por defender su tierra. Se resalta el sentimiento de unidad cuando un enemigo externo se encuentra al acecho. Que se sigan produciendo piezas audiovisuales de calidad para que los colombianos sigamos conociendo nuestra historia. Bien por la Ley de Cine, que abre otros espacios para que la historia no se quede en el papel sino también en la cinta.

Nota curiosa: El hermano de George Washington primer presidente de los Estados Unidos, Lawrence Washington (1718-1752) se encontraba de servicio abordo de uno de los navíos que asaltaron Cartagena. Tras el ataque fue herido y regresó a casa, en Virginia.

"El mercader de la muerte"

Estaba en mora de retomar el blog. Los acontecimientos de los últimos días nos dejaron a mas de uno pasmado. Cae Raúl Reyes, uno de los nefastos miembros del secretariado de las FARC en una justificable aunque controvertida operación en territorio del vecino país de Ecuador. Ante el hecho, Chávez en homenaje al terrorista Reyes pide un minuto de silencio, minuto que no se les dio a las victimas del accidente del avión que se estrelló en Venezuela. Los países de Venezuela, Ecuador y Nicaragua (Siendo Ortega un oportunista entrometido) rompen relaciones diplomáticas con Colombia. Los funcionarios de las embajadas en dichos países son penosamente expulsados. El gobierno colombiano acertadamente manifiesta que tiene la intención de llevar a Chávez a la Corte Penal Internacional por apoyo a terroristas, igual que Slobodan Milosevich, otro pícaro de los Balcanes. Lo sorprendente es que los anteriores sucesos se dieron solo en cuestión de días. Pensé escribir sobre alguno de esos temas, pero después de observar la transmisión de la cumbre de Río en República Dominicana decidí que era mejor tocar otro tema, también interesante al cual los medios no le han dado trascendencia: La captura de Viktor Bout en Tailandia, también apodado “El canciller de la muerte” por sus actividades ilícitas.

Me parece importante resaltar ese hecho porque la verdad (así los detractores no lo admitan) es que tan importante captura se dio por la política de seguridad democrática del presidente colombiano Álvaro Uribe, quien con el golpe que propinó a la sanguinaria organización de las FARC al dar de baja a Raúl Reyes también incautó computadores con valiosa información que compromete al ministro de Seguridad de Ecuador, al presidente Correa de dicho país y a Hugo Chávez. Sin embargo, no me salgo del tema y tampoco voy a ahondar en el desarrollo de dicha operación. Retomo el tema de Víktor Bout.

El señor Viktor Anatolyevich Bout nació en 1967 en la antigua Unión Soviética, sin embargo las agencias de inteligencia no han podido establecer si fue en Tayikistán, Turkmenistán o Ucrania. Se enroló en el ejército ruso y llegó a ser agente de la extinta KGB. Tras caer el bloque soviético, muchos agentes de dicha organización se vieron desempleados pero con alto entrenamiento y capacitación en labores de espionaje y manejo de armas. Fundó en 1993 una compañía dedicada a ayudar a los soldados belgas estacionados en Somalia. Esa ayuda consistía en entrega de suministros y armas. Por sus servicios en aquellos años, recibió aproximadamente unos US. $50.000.000 y tres aviones Antonov, lo que le permitió expandir su negocio. Hizo tratos de ventas de armas con grupos islámicos en Afganistán. Mas adelante, paso a venderle armas al gobierno Taliban de aquel entonces. El negocio generaba unas ganancias considerables, lo que le permitió vivir a Viktor Bout de lujo en Bélgica y Rusia. Sin embargo, sus actividades no pasaron desapercibidas por las autoridades belgas, las cuales empezaron a investigar la legitimidad de los negocio de Bout. Este se trasladó a los Emiratos Árabes donde creo otra compañía, la cual pasó a ser su centro de operaciones.

Víktor Bout fue uno de los mayores proveedores de armas de los conflictos Africanos de la década pasada. No tenía ideología alguna y su único aliciente era el dinero. Sin importar la causa le vendía a bandos contrarios que con sus armas se mataban entre si. A pesar de los controles de las Naciones Unidas y Estados Unidos, Bout logró ingresar de contrabando miles de rifles semiautomáticos, lanzagranadas y munición a países como Angola, Camerún, República del Congo, Guinea ecuatorial, Kenya, Liberia, Libia, Ruanda, Sierra Leona, República de Sudáfrica, Sudan, y Uganda, naciones desangradas por guerras civiles y luchas políticas entre facciones. Entre sus "distinguidos" clientes se encontraban los Talibanes y Charles Taylor, presidente de Liberia entre 1997 y 2002, quien ha sido considerado uno de los mas sanguinarios líderes africanos. A pesar del embargo militar impuesto a esos países, Bout se las ingeniaba para ingresar de manera ilegal las armas. De ahí el apodo de “mercader de la muerte”.

Después de los atentados del 11 de Septiembre de 2001, las autoridades estadounidenses le dieron prioridad en su lista de los mas buscados, por los nexos que Bout tenía con Al-Qaeda. Sin embargo, se trasladaba con facilidad de un país a otro (tenía 5 pasaportes), a pesar de haberse emitido una circular roja de detención por parte de la Interpol. El asunto de la captura estaba congelado, hasta la semana pasada, cuando gracias a la información recopilada en los computadores de Raúl Reyes, se comprobó que había vendido armas a las FARC y se concretaban detalles de su paradero. Así fue como agentes de la DEA lo capturaron en Bangkok-Tailandia, el pasado 6 de Marzo de 2008.

Nota curiosa: Hasta hace poco supe que la vida de Viktor Bout fue llevada al cine. Recuerdo haber visto una película en el 2005 llamada “Lord of War” protagonizada por Nicolas Cage. El personaje central, llamado Yuri Orlov (interpretado por Cage) es basado de alguna manera en Viktor Bout. Por la crudeza y el reflejo de lo que es el negocio de la venta de armas en el mundo, Amnistía Internacional ha apoyado la promoción de la película. Les recomiendo verla si no lo han hecho.